Rasseporträt: Leutstettener Pferd 

Die letzten Königskinder 

In Leutstetten, nahe dem Starnberger See, grasen sie noch: die letzten Königskinder. Rittige, nervenstarke Pferde mit Wurzeln in der ungarischen Kavalleriezucht. Das königliche Gestüt ist zwar Geschichte – doch sein Erbe lebt weiter.

Es war einmal… – so könnte die Geschichte der Leutstettener Pferde bald beginnen. Sie führt zurück in die Blütezeit ungarischer Pferdezucht – nach Sárvár, einem Städtchen westlich von Budapest, nahe der österreichischen Grenze. Dort wurden einst, im Königlich Bayerischen Privatgestüt, Pferde für das Königshaus, die Offiziere und den Marstall in München gezüchtet – und ihre Ahnentafeln erzählen eine lückenlose Geschichte seit den Anfängen des 19. Jahrhunderts. Was wie ein Märchen klingt, erzählt aber auch von Krieg, Flucht – und dem drohenden Aussterben einer besonderen Pferderasse. Heute, fast 600 Kilometer westlich, grasen in Leutstetten noch einige Nachfahren: meist braune Pferde mit wenigen Abzeichen, menschenbezogen, nervenstark, rittig. Sie sind mehr als ein Restbestand – das Leutstettener Pferd ist lebendiges Kulturgut und ein klar definierter Genpool.

Was bisher geschah

„Mein Großvater hatte ein Gut in Ungarn.“ So begann Prinz Ludwig von Bayern seine Erzählung, als ich ihn vor über dreißig Jahren in Leutstetten traf. Stolz zeigte er seine Pferde auf den weitläufigen hügeligen Weiden: Mutterstuten, Fohlen, Jungpferde. Im Hengststall standen die beiden Deckhengste: Meteorit xx, der verletzungsbedingt seine Rennkarriere frühzeitig beenden musste, neben dem bewährten Haljad I – ihre weiß-blau umrandeten Namensschilder zierten kleine Messingkronen. Im Schloss schlug der Prinz schwere, ledergebundene Stutbücher auf – diese Schätze alter Handwerkskunst schützten handgeschriebene Pedigrees, akribisch geführt seit 1826. Er sprach über Aufzucht und Ausbildung, über Erfolge – aber auch über Flucht und Verlust. Hin und wieder blitzte Zorn auf: Die moderne Pferdehaltung in Deutschland – mit den „Garagen- und Obstgartenpferden“, wie er sie nannte – widersprach seiner Philosophie. Heute ahnt man beim Besuch des westungarischen Sárvár kaum, dass hier vor 150 Jahren ein bedeutendes Wittelsbacher Gestüt lag. 1875 kam es als Mitgift von Marie Therese, Ehefrau des späteren Königs Ludwig III. – dem Großvater von Prinz Ludwig – in den Besitz der bayerischen Königsfamilie. Ludwig III., passionierter Landwirt – im Volk spöttisch „Millibauer“ genannt – betrieb in Sárvár neben Milchvieh und Käserei auch Pferdezucht. Die Sárvárer Pferde waren Kavalleriepferde, die auch als leichte Wagenpferde taugten: einheitlich im Typ, farblich aufeinander abgestimmt, schnell und bequem über lange Strecken zu reiten. Sie galten als hart und ausdauernd. 1892 bewältigten sie beispielsweise den legendären Wien–Berlin-Ritt, knapp 600 Kilometer in sechs Tagen. Unter Gestütsleiter Major Otto Byschl entwickelte sich Sárvár ab 1887, eng vernetzt mit dem Staatsgestüt Bábolna, zu einem anerkannten Zuchtstandort. Hengste der Linien Furioso und North Star prägten den Bestand; beide standen im Hauptgestüt Mezőhegyes. Zunächst rein gezogen, später kombiniert, entstand daraus die Rasse Furioso–North Star, die bereits um 1900 als leistungsfähiger Reitpferdetyp galt. Als Herkunfts- und Besitzzeichen trugen die Sárvárer ein S mit einer Krone als Brand. „Unser gesamter Bestand geht auf zwei Mutterstuten zurück“, erklärte Prinz Ludwig damals. Gemeint sind Helena, die 1828 nach Sárvár kam, und Bogar – auf diese beiden Stuten lassen sich alle späteren Sárvárer und Leutstettener Pferde zurückführen. Fruchtbare, langlebige Stuten ermöglichten in Ungarn eine strenge Selektion. Das Ergebnis: leistungsbereite Pferde, unaufgeregt im Alltag, verlässlich im Einsatz – und eines Tages, der sollte bald kommen, stark genug für eine Flucht.

Flucht und Neubeginn

Als das Ende des Zweiten Weltkriegs näher rückte und die Fronten nach Westen vorstießen, wurde Sárvár zu einem unsicheren Ort – auch für das Gestüt. Die sowjetische Armee stand kurz vor dem Einmarsch. In dieser Lage entschied sich Prinz Ludwig zur Flucht: Rund 40 Pferde wurden verladen und per Eisenbahn Richtung Westen gebracht.

Neue Aufgaben

Die Pferde, einst in Sárvár für die Kavallerie gezüchtet, fanden in Bayern neue Aufgaben – und nach und nach auch Anerkennung. Prinz Ludwig hielt an seiner Überzeugung fest – unbeeindruckt von Trends der modernen Sportpferdezucht. „Die Menschen werden wieder froh sein, wenn sie Pferde haben, die ihnen in Notzeiten einen Wagen ziehen“, sagte er, wie sich Gestütsleiterin Irmgard Neumair-Klaas erinnert. Daher habe er sich in der Zucht nie der Mode unterworfen, „sondern hat versucht, die Pferdezucht in Leutstetten so weiterzuführen, wie seine Eltern in Ungarn – und aus den Sárvárern wurden die Leutstettener Pferde.“ Bis heute bekommen sie ungarische Namen. Hengstfohlen tragen den Namen der Mutter mit fortlaufender Nummer, Stutfohlen einen neuen Namen mit dem Anfangsbuchstaben der Mutter. Sie bewährten sich in der Dressur, im Fahrsport und vor allem im Gelände. „Die Grundausbildung wurde nach Anweisung von Prinz Ludwig vorwiegend im Gelände durchgeführt“, sagt Irmgard Neumair-Klaas, die für die Ausbildung zuständig war. Sein Credo: „Das Gekringel in der Reitbahn macht die jungen Pferde kaputt.“ Ebenso wichtig sei ihm das Fahren gewesen: Nach seinen Erfahrungen sei das die wichtigste Charakterprüfung. Sportliche Erfolge, nicht zuletzt durch die Gespanne, die Prinz Ludwig zwischen 1947 und 1950 in Aachen, München und Landshut vorstellte, stärkten den Ruf der Leutstettener Pferde.

Blütezeit

Legendär wurden die Jagden ab den 1950er-Jahren: Am Hubertustag ritten bis zu hundert Teilnehmer durch das anspruchsvolle Gelände am Starnberger See – mit Kiesgruben, langen Galoppstrecken und Flussquerungen. Jeder junge Leutstettener musste hier bestehen. Bis heute schätzen Jagdreiter die Qualitäten der Leutstettener. Friedhelm Danscheid nahm mit seinem Hengst Szikla – einem in Ungarn geborenen Furioso–North-Star-Sohn – an rund 150 Schleppjagden teil. 

Geritten, gefahren, gekört – Szikla ist ein hoch intelligenter, zäher und ausdauernder Allrounder, „und immer brav“, so Danscheid. Selbst nach langen Jagden sei er am nächsten Tag frisch gewesen. Auch Irmgard Neumair-Klaas kennt diese Ausdauer: „Früher, als ich noch viele, auch schwere Jagden ritt, gab es nie Probleme mit Gelände, Hindernissen oder mit der Kondition. Auch nach einem 110-Kilometer-Distanzritt war nur ich erschöpft – nicht mein Pferd.“ Die Jahrzehnte nach der Ankunft waren die Blütejahre in Leutstetten: In den 1950er- bis 1970er-Jahren gab es stabile Herden mit über 20 Pferden, mehrere Zuchtstuten und Hengste sowie regelmäßige Fohlenjahrgänge. Einheitliche Gruppen prägten das Bild auf den Weiden, im Jagd- und Turniersport waren die Pferde präsent. Doch bald stand die Zucht erneut vor großen Herausforderungen.

Der Umbruch

In den Jahrzehnten nach der Flucht blieb die Zucht in Leutstetten weitgehend auf sich gestellt. Der Kontakt in die Ostblockstaaten war lange kaum möglich. „Die strenge Selektion wie früher war nicht mehr machbar, und es gab kaum Gelegenheit, Zuchtmaterial auszutauschen“, erläutert Irmgard Neumair-Klaas, die seit mehr als 35 Jahren in Leutstetten ist und jede Abstammung kennt – was andere nachschlagen, weiß sie aus dem Kopf. 1980 kam die erste Zäsur: Einer Anfrage des ungarischen Staates folgend gingen ca. 40 Pferde – Stuten und zwei gekörte Hengste – nach Pusztabereny am Balaton. Sie sollten helfen, die ursprüngliche Furioso-North-Star- Zucht wieder aufzubauen. Denn die Furioso-North- Star-Zucht in Ungarn hatte gelitten und nach dem Krieg keine solide Basis mehr. „Heute werden die Sárvárer-Leutstettener Pferde als integraler Bestandteil der Furioso- North-Star-Zucht Ungarns gepflegt und stellen hohe Blutanteile innerhalb der Rasse“, weiß Tierärztin Julia Enz. Der Bestand in Leutstetten hatte sich dadurch in etwa halbiert. Schon zu Lebzeiten von Prinz Ludwig († 2008) zeichnete sich ab: Sein Sohn, Prinz Luitpold von Bayern, würde den Gestütsbetrieb nicht in der bestehenden Form weiterführen. 2006 wurde das Gestüt formell aufgelöst – auch aus wirtschaftlichen Gründen, wie Prinz Luitpold später gegenüber der Süddeutschen Zeitung anmerkte. Die meisten Stuten gingen mit Schutzvertrag an interessierte Züchter, Jungpferde wurden günstig verkauft. Irmgard Neumair-Klaas blieb und kümmert sich bis heute um die verbliebenen Pferde.

Leutstettener Pferd – quo vadis?

Die Leutstettener Pferde werden beim Bayerischen Zuchtverband für Kleinpferde und Spezialpferderassen geführt. „Aktuell sind 19 Stuten sowie zwei Hengste eingetragen – ein Leutstettener Hengst und ein Furioso– North-Star-Veredler“, berichtet Zuchtleiterin Beatrice Große-Freese. Eintragungskriterium für ein Leutstettener Pferd ist die lückenlose Zugehörigkeit zu einer der sieben originalen Stutenfamilien (Erkennbar an der Benennung; Anfangsbuchstaben der Namen: H, I, N, L, P, Gy, Cs). Sie gehen direkt auf die beiden Gründerstuten Helena und Bogar zurück; eine ursprünglich dritte Linie ist ausgestorben. Das Zuchtbuch ist für ausgewählte
Hengste geöffnet – zugelassen sind außer Hengsten aus Leutstettener Müttern Furioso-North Star, Englisches Vollblut, Shagya-Araber, Anglo-Araber, Gidran und Nonius. „Der Leutstettener ist kein hochmodernes Sportpferd für den Spitzensport, aber eine bodenständige Rasse mit solidem Fundament – optimal für tägliche Dressurarbeit, den Fahrsport und als vielseitiger Freizeitpartner“, fasst die Zuchtleiterin zusammen. Aus ihrer Sicht wird die Zucht des Leutstettener Pferdes vermutlich eine Erhaltungszucht bleiben. Der Genpool in Deutschland sei sehr klein und teils eng verwandt.